Hoewel Beethoven nog steeds een van de beroemdste componisten is en bovendien een uiterst interessante persoonlijkheid was, bestaat er in het Nederlandse taalgebied over hem geen volwaardige biografie. In zijn meesterlijke en uitstekend gedocumenteerde biografie besteedt Jan Caeyers ruim aandacht aan de historische context waarin Beethoven functioneerde en gaat helder in op diens muziek, die met de jaren comlexer en eigenzinniger werd. Maar ook andere aspecten van zijn leven worden belicht. Zijn verhouding met de ‘onsterfelijke geliefde’ loopt bijvoorbeeld als een rode draad door het verhaal. Jan Caeyers schrijft vanuit zijn jarenlange ervaring als Beethovendirigent. Hij heeft een scherp oog voor psychologische details en voor de sociale omstandigheden waarin Beethoven leefde. Het is in alle opzichten een schitterend en buitengewoon onderhoudend levensverhaal, mede door de uitstekend getroffen couleur locale van het Wenen rond 1800.

Het boek wordt voorgesteld door Jean-Pierre Rondas (Klara). Chantal Pattyn (Klara) praat met Jan Caeyers over de totstandkoming van de biografie. De presentatie wordt muzikaal opgeluisterd door pianist Frank Braley, winnaar van de Koningin Elizabethwedstrijd 1991. Acteur Karel Vingerhoets leest voor uit het boek en enkele markante lezers getuigen over hun leeservaring.