Passanten: Antonio Lobo Antunes

De Portugese auteur António Lobo Antunes, al meermaals genoemd als kandidaat voor de Nobelprijs, was op 2 juni 2010 te gast in Bibliotheek Permeke. Zijn vertaler Harrie Lemmens zorgde voor een inleiding, waarna VRT-journaliste Sara Van Boxstael met de auteur in gesprek ging over zijn leven en werk.

António Lobo Antunes genoot een opleiding als psychiater en diende als arts tijdens de koloniale oorlog met Angola. Nadat hij in 1973 naar zijn vaderland was teruggekeerd, ging hij aan de slag op de psychiatrische afdeling van een ziekenhuis in Lissabon en werkte hij een tijd lang in Duitsland en België. Zijn oorlogservaringen deden hem echter steeds opnieuw de pen ter hand nemen. Door het succes van zijn debuutroman Memória de Elefante (1979) – waarin een man diep getraumatiseerd terugkeert uit actieve dienst in Afrika – besloot Lobo Antunes ook van het schrijverschap zijn beroep te maken. Inmiddels publiceerde hij een twintigtal romans, die werden vertaald in diverse talen, en vergaarde hij een status als een van de belangrijkste Europese auteurs van zijn generatie. Naast oorlog en dood vormt macht een van de dominante thema’s in zijn werk. Met een naar het burleske neigende humor schetst Lobo Antunes psychologische portretten van de kleine man. Vaak voeren verschillende personages tegelijk het woord binnen een gevarieerde verhaalstructuur, die de morele complexiteit van de Portugese maatschappij weergeeft. In het Nederlands verschenen van António Lobo Antunes de titels Dans der verdoemden, Fado Alexandrino, Het handboek van de inquisiteurs, De glans en pracht van Portugal en Preek tot de krokodillen.