Joootie het feest

Op zaterdag 9 mei vieren we de verjaardag van Jotie T’Hooft. En wat voor een: die dag zou hij zeventig worden. De Vlaamse dichter, bekend van bundels als Schreeuwlandschap en Junkieverdriet, stierf in 1977 op 21-jarige leeftijd. Die vroege dood maakte van hem een mythe, maar het zijn vooral zijn weemoedige, vlijmscherpe en bombastische teksten die hem onvergetelijk maken. Zijn woorden leven dus voort, ook bij jonge lezers.

Winter De Cock, Robbe Embrechts en Hanna Mensink maken een podcast over het leven en werk van T’Hooft. De voorbije maanden hebben ze zich ondergedompeld in archieven en gingen ze in gesprek met kenners en generatiegenoten van de dichter uit Oudenaarde – de stad waar hij een haat-liefdeverhouding mee had. Ze lazen en herkauwden zijn verzen en schreven persoonlijke brieven naar Jotie, in een poging om dichterbij de mens achter de mythe te komen. Op 9 mei nodigen ze een aantal gasten uit om zijn verjaardag op passende wijze te vieren: met een even talig als muzikaal feest in Minnemeers in Gent, de stad waar Jotie ooit studeerde. Komen langs voor een eerbetoon: dichters Peter Verhelst, Charlotte Van den Broeck en Arno Van Vlierberghe; singer-songwriter Porcelain id; actrice Sien Eggers en biograaf Jean-Paul Mulders. Samen blazen ze zeventig kaarsjes uit. Want er is taart!

Diezelfde dag is er – overdag – in Oudenaarde de Jotie T’Hooft Poëzieprijs. Het is al de negende editie van deze prijs, die wordt uitgereikt in drie leeftijdscategoriëen: tot 14 jaar, 15 tot 18 jaar en ouder. De uitreiking vindt plaats om 16 uur; voordien, om 13 uur, is er een wandeling met gids langs betekenisvolle locaties uit het leven van de eeuwig jonge dichter. Wie deze activiteiten wil combineren met de voorstelling ’s avonds in Gent, kan daarvoor meerijden op een bus. Meer info op de website van de prijs.

Het project Joootie is een samenwerking tussen Winter De Cock, Hanna Mensink en Robbe Embrechts en Behoud de Begeerte vzw en Voorbij De Grens vzw. Met steun van Literatuur Vlaanderen.